Примечание редакции:

В Петербург прибыл французский вертолетоносец "Мистраль". Неосведомленные горожане испытали легкий шок, увидев в предрассветной дымке военный гигант, стоящий на приколе у набережной лейтенанта Шмидта. А эстонские власти в ужасе от одной мысли, что Россия может принять на вооружение такие корабли (Фонтанка.ру) 

На следующей неделе десантный корабль французских ВМС должен посетить Санкт-Петербург. Это сигнал развития франко-российских отношений — спустя пятнадцать месяцев с русского вторжения в Грузию, на протяжении которых Москва неоднократно нарушала соглашение о прекращении огня, заключённое французским президентом Николя Саркози. Но целью «Мистраля» является не просто обычная швартовка — это подготовка к продаже вооружений, с тревожными геополитическими последствиями.

«Мы рассчитываем купить судно класса „Мистраль“ во Франции и, с французской технической поддержкой, построить четыре вертолётоносца этого класса по лицензии», — заявил 2 ноября на пресс-конференции вице-адмирал Олег Бурцев, первый заместитель начальника штаба российского ВМФ. Французские источники говорят, что сделка почти завершена и о ней могут сообщить во время пребывания «Мистраля» в Санкт-Петербурге. Это станет самым большим военным контрактом государства-члена НАТО с Россией.

Корабли класса «Мистраль» предназначены для совершения береговых атак и могут исполнять функции командного центра; это идеальное оружие для запугивания Россией своих соседей. «Мистраль» может транспортировать 35 лёгких или 16 тяжёлых вертолётов, 4 десантных катера, 900 солдат и до 70 военных транспортных средств, среди которых не менее 40 танков.

Продажа России судна класса «Мистраль» во времена экономических трудностей может показаться умелым дипломатическим манёвром. Некоторые западные страны, демонстрируя публике холодную реакцию на беспардонные действия России, различными неофициальными путями добиваются — расталкивая друг друга локтями — милости Москвы. Поставка нескольких современных кораблей для дряхлеющего русского флота едва ли угрожает американскому господству на море; к тому же, Вашингтон плотно занят Афганистаном, Ираком и Ираном. И в это же время планы Грузии или Украины по вступлению в НАТО отложены. Запад охвачен общим чувством недомогания, при котором мало кто захочет конфликтовать с Францией.

Однако подобные дипломатические послания часто предназначены и для внутреннего, и для внешнего пользования. Готов ли Париж не только игнорировать, но и поощрять агрессию; игнорировать перекройку соглашения о прекращении огня, задуманного и подписанного его президентом; получить помощь грузинских солдат в Афганистане, при этом, неофициально применив эмбарго на поставку вооружений в Грузию, и организуя продажу современного оружия в Россию? Франция действительно хочет, чтобы у России появилось это средство для войны на побережье?

Тот факт, что эти вопросы игнорируются, позволит не раздражать Москву какое-то время, но Россия в любом случае не остановится на этом. На самом деле она потребует большего, чем быть просто успокоенной. И, в конечном счёте, соберётся использовать «Мистраль» в другом акте агрессии, сделав Францию причастной к этому.

К несчастью, потенциальная продажа судов класса «Мистраль» в Россию — самое худшее, что беспринципные экономика и дипломатия могут сделать. По поводу партнёрства Франция-Россия премьер-министр Франсуа Фийон заявил 9 октября, что «можно рассмотреть несколько направлений в области обороны для тесного военно-промышленного сотрудничества». Вспомните, что именно Фийон ещё до саммита НАТО в апреле 2008 в Бухаресте противился принятию Грузии и Украины в НАТО, «потому что мы думаем, что это не является хорошим ответом на равновесие сил ни в самой Европе, ни между Европой и Россией».

Трудно представить, что Премьер-министр, олицетворяющий власть во Франции, пребывает в неведении относительно продажи судов класса «Мистраль» в Россию. Мотивы России в отношении этой покупки распознать легко — они очевидны.

Несмотря на экспедицию военного корабля «Пётр Великий» в Карибское море прошлой осенью и недавние обещания президента Дмитрия Медведева «восстановить силу русского флота за 10 лет», прогнозируется, что в будущем он сожмётся до прибрежной полосы и прилегающей зоны.

Если опустить риторику, Москва не намеревается немедленно оспаривать американское господство над океанами. У России есть намерение остановить расширение НАТО на Восток, в особенности в Грузию и на Украину; сохранить базу Черноморского Флота в украинском порту Севастополь после истечения срока аренды в 2017, чтобы расстроить планы НАТО по продвижению совместной обороны в Балтийском и Чёрном морях; контролировать американские базы на румынских и болгарских берегах; и, в конечном итоге, поставить заслон тому, что они характеризуют как западное посягательство.
Группа судов класса «Мистраль» в Балтийском и Чёрном морях изменит баланс сил. «В прошлогоднем августовском конфликте корабль такого класса позволил бы Черноморскому флоту выполнить свою миссию за 40 минут, а не за 26 часов — это именно то время, в котором мы нуждаемся», — заявил недавно командующий русского флота адмирал Владимир Высоцкий, описывая русское вторжение в Грузию в августе 2008.

Всё говорит о том, что поход «Мистраля» в Балтийское море на будущей неделе должен привлечь внимание всех союзников по НАТО. Французская сделка по продаже судов класса «Мистраль» России будет иметь серьёзные геополитические последствия негативного плана; она должна быть остановлена.

Дэвид Дж. Смит старший научный сотрудник Потомакского института политических наук (Вашингтон) и директор центра анализа безопасности Грузии (Тбилиси)